Pro Helvetia ist sich dieser Verantwortung mehr als bewusst und setzt sich mit all ihren Kräften dafür ein, Kunst und Kultur in ihrer vielfältigen Ausprägung den nötigen Platz in der Gesellschaft zu sichern. Von der Kreation bis zur Promotion entwickelt die Stiftung ihre Aktivitäten in den verschiedenen Regionen der Schweiz wie auch rund um die Welt. Sie unterstützt Schweizer Kunstschaffende und die Verbreitung ihrer Werke mit der Absicht, ihre künstlerische Weiterentwicklung zu fördern, ihnen gestalterischen Freiraum zu ermöglichen und sie im In- und Ausland bekannter zu machen. Der Stiftungsrat nimmt in diesem Sinne seine Aufgabe im Interesse der Schweizer Kunst und Kultur mit grossem Engagement wahr. So widerspiegelt das neunköpfige Gremium sowohl die sprachliche Vielfalt der Schweiz wie die Parität der Geschlechter und deckt die kulturellen wie betrieblichen Kompetenzen ab, die es für eine Organisation wie Pro Helvetia braucht. Es freut uns deshalb sehr, dass wir 2018 mit Françoise König Gerny, Marie-Therese Bonadonna und Hannes Gassert drei neue, hoch qualifizierte Mitglieder begrüssen durften, die massgeblich zur Erfüllung unseres Mandats beitragen werden.

Einen wichtigen Beitrag leistete in dieser Hinsicht das neue Programm «COINCIDENCIA – Kulturaustausch Schweiz–Südamerika», das 2018 zahlreiche transkontinentale kulturelle Begegnungen und Projekte ermöglichte. In acht südamerikanischen Ländern und der Schweiz selbst konnten bereits 120 Projekte initiiert oder realisiert sowie zahlreiche langfristige Kooperationen aufgebaut werden. Schweizer Künstlerinnen und Künstler tourten in Südamerika oder arbeiteten im Rahmen von Rechercheaufenthalten und Workshops mit Kunstschaffenden vor Ort. Erste Produktionen und Aktivitäten, die so entstanden, waren in der Schweiz unter anderem in Nyon, Basel und Zürich zu erleben.

Wirkungs- und Resonanzräume zu schaffen, bedeutet für eine Stiftung wie Pro Helvetia aber auch, in neue inhaltliche und ästhetische Bereiche vorzudringen. Mit dem Aufbau einer umfassenden Förderung von Design und interaktiven Medien werden Kreative an der Schnittstelle zwischen Kunst, Technologie und Wirtschaft unterstützt, die sich mit ihren Produkten in kompetitiven, internationalen Märkten behaupten müssen. Diesen Bedürfnissen trägt die Schweizer Kulturstiftung mit einem spezifischen Fördermodell Rechnung, das Kultur und Wirtschaft in Verbindung bringt. 2018 konnte es vielversprechende Ergebnisse vorweisen: Insgesamt 125 junge Game- und Designstudios präsentierten ihre geförderten Kreationen und Produkte an internationalen Messen in San Francisco, Shenzhen, Paris, Mailand oder London und erzielten damit unmittelbare Resonanz bei Retailern und der Industrie.

Solche durchaus auch kommerziell erfolgreichen Projekte dürfen nicht darüber hinwegtäuschen, dass Kultur und deren Förderung niemals nach den Regeln des klassischen Marktes funktionieren kann und darf. Denn Künstlerinnen und Künstler bewegen sich oft in zwar kleinen Nischen und Netzwerken, die jedoch in ihrem Gebiet bedeutsam sind und garantieren, dass neue Ausdrucksformen entstehen können. Das englische «Huddersfield Contemporary Music Festival» ist ein Beispiel dafür. Einem breiteren Publikum dürfte es nicht bekannt sein, und doch ist es weltweit eine der wichtigsten Plattformen für neue und experimentelle Musik. Pro Helvetia ist glücklich darüber, dank einer mehrjährigen Zusammenarbeit mit diesem Festival dem zeitgenössischen Schweizer Musikschaffen international zu grosser Hör- und Sichtbarkeit verholfen zu haben. Manchmal braucht es aber auch nur das Zusammentreffen von wenigen Personen, um Resonanz zu erzeugen. Persönlich besonders gefreut hat mich im letzten Jahr das Engagement des Genfer Festivals «Les Creatives», das spontan und innerhalb kürzester Zeit zwei Podiumsdiskussionen zu dem dringlichen Thema «Chancengleichheit für Männer und Frauen in der Kultur» organisierte. Bei den zahlreichen Veranstaltungen, die wir 2018 unterstützt haben, mag dies als Fussnote unserer Tätigkeit erscheinen. Es sind aber genau solche gezielten, kulturpolitisch motivierten Initiativen, welche wichtige Anliegen in neue Netzwerke tragen und uns ermöglichen, aus dem Heute das Morgen zu denken – immer im wachen Wechselspiel mit den jeweiligen gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und politischen Gegebenheiten. Denn das ist die eigentliche Raison d’Etre der Kulturförderung: sich aktiv und offen mit den wichtigen Fragen der Gegenwart auseinanderzusetzen, um so die Weichen für die Zukunft zu stellen.