Vorwort von Charles Beer, Präsident Stiftungsrat

Mit Widerstandskraft und Durchhaltewillen bieten die Kulturschaffenden der Pandemie die Stirn, indem sie sich immer wieder anpassen und neu erfinden. Das Coronavirus hat 2020 die Welt geprägt und auch das kulturelle Leben in all seinen Bereichen erschüttert – vor allem durch die Einschränkung der Versammlungsfreiheit, die einen Stillstand jeglicher Tätigkeit bedeutete und zu einer massiven Zunahme prekärer Verhältnisse führte.

Die Kultur ist kein Wirtschaftszweig wie jeder andere. Dafür ist sie zu komplex und bietet ihren treibenden Kräften kaum soziale Absicherung. Sie ist auch kein Gut wie jedes andere, das haben die verschiedenen Phasen des Lockdowns überall auf der Welt eindrücklich gezeigt: Vielmehr ist sie schlicht lebens- und überlebensnotwendig und stellt einen unverzichtbaren Bestandteil unseres Menschseins dar.

Die Kultur ist ein Eckpfeiler unserer Gesellschaften und insbesondere unserer Demokratien. Sie schafft soziale Verbindungen, stiftet Sinn und spendet Trost. Die politische Debatte wie auch Äusserungen im öffentlichen Raum haben dies vielfach hervorgehoben und die Forderung nach einem Paradigmenwechsel geäussert, einen Bruch mit der Logik und dem Streben nach kurzfristigen Profiten, die unsere globalisierte Welt kennzeichnen.

Den Worten müssen nun Taten folgen. Die Nostalgie nach der Vergangenheit darf uns dabei nicht lenken. Es gilt, eine andere Zukunft zu gestalten, die mit hergebrachten Logiken von Dominanz bricht. Auch die Kultur muss gewisse ihrer Funktionsweisen überdenken. Sie kann dies tun, indem sie Sachverhalte kritisch hinterfragt, neue Formate entwickelt und sich noch stärker engagiert. Pro Helvetia ist dank ihrer langjährigen Geschichte, dank ihrer Erfahrung und dank ihrer breiten Unterstützung dazu befähigt, ihren Teil zu dieser Entwicklung beizutragen, indem sie ihre Instrumente den neuen Anforderungen anpasst. Nicht zuletzt muss es für uns als Kulturförderer auch darum gehen, über kurzfristige Horizonte hinauszudenken, die soziale Absicherung der Kulturschaffenden zu stärken und unser Handeln in eine strukturierende Perspektive einzubetten – damit die fruchtbare Zusammenarbeit zwischen den Akteurinnen und Akteuren des Kulturbereichs und der Stiftung noch lange weiterbestehen kann.

Ich möchte die Gelegenheit nicht versäumen, im Namen des Stiftungsrats an dieser Stelle der Direktion, allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern von Pro Helvetia weltweit sowie den Kunst- und Kulturschaffenden meinen tiefsten Dank auszusprechen. Ihr Engagement, Ihr Vertrauen und Ihre Unterstützung sind für uns von unschätzbarem Wert.

Vorwort von Philippe Bischof, Direktor

Das Jahr 2020 war nicht nur ein ausserordentliches Jahr, sondern wohl ein Wendepunkt. Auch jetzt stecken wir noch mitten in der Pandemie und ihren Auswirkungen. Es ist uns bewusst, dass die Welt – und natürlich auch der Kulturbereich – in der Zukunft anders aussehen wird als davor. Ungewiss ist bloss, wie? Vielleicht haben auch Sie das Erlebnis gehabt, dass Sie beim Lesen eines kürzlich erschienen Buches oder beim Betrachten älterer Bilder und Fotografien erschrocken sind über Szenen, die in der Zeit vor Covid-19 selbstverständlich waren: Umarmungen, Tanznächte, Kochabende mit Freunden oder schlicht und einfach der Beginn einer Ferienreise in ein fernes Land. Die neuen Verhältnisse von Nähe und Distanz, der hybride Zustand von physischer und virtueller Wirklichkeit beginnen das Gewohnte zu verdrängen, hinterlassen mentale Spuren und könnten bisherige Funktionsweisen dauerhaft verändern.

Wie brutal die Pandemie als Spiegel bisheriger Schwachstellen unseres Systems wirkt, zeigte sich – kaum war die globale Kulturmaschine ins Stottern geraten – in der Fragilität und Prekarität der Arbeits- und Lebensrealität von Kulturschaffenden und Kulturinstitutionen. Was wir in der Schweiz und in all unseren Partnerländern im vergangenen Jahr im Kultursektor erlebt haben, hat uns bewegt und erschüttert. Noch selten hatte die politische Aufgabe, Kultur zu unterstützen und zu fördern, so viel Sinn gemacht und eine solche Dringlichkeit erhalten wie 2020 und dabei weltweit grundlegende Fragen ausgelöst. Für uns als Schweizer Kulturstiftung ergibt sich daraus eine grosse Verpflichtung, die wir mit vollem Engagement wahrgenommen haben und weiter wahrnehmen werden. Mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln werden wir dazu beitragen, dass der Blick über diese schwierige Zeit hinweg nach vorne gerichtet bleiben kann. Denn letztlich geht es darum, die Zukunft, für die wir alle Verantwortung tragen, kreativ und nachhaltig vorzubereiten.

Zu Beginn der Covid-19-Pandemie wurde vorschnell behauptet, dass wir uns in einer Situation befinden, die alle gleichermassen trifft. Aber allzu bald wurde schmerzhaft deutlich bewusst, dass das Virus tiefgreifende, teilweise irreparable gesellschaftliche Auswirkungen haben wird, die bereits vorhandene Ungleichheiten weiter zuspitzen werden. Denn Covid-19 hat neben persönlichem und familiärem Leid, neben gesellschaftlichen Spannungen auch geografische und politische Unterschiede aufgezeigt, die wir gerne übersehen. Unsere besondere Sorge gilt daher all jenen, die gesellschaftlich, ökonomisch und politisch benachteiligt sind – und dies sind leider auch viele Partnerinnen und Partner von Schweizer Kulturschaffenden in der ganzen Welt, nicht zuletzt in Regionen, in denen Pro Helvetia eine Aussenstelle führt. Wir beobachten aufmerksam die Entwicklungen in unseren Partnerregionen, mit denen viele Schweizer Kulturschaffende Arbeitsbeziehungen pflegen. Leider müssen wir befürchten, wertvolle Partnerinstitutionen zu verlieren, die bisher wichtige Orte des kulturellen Austauschs und des künstlerischen Experiments waren. Wir sind aber auch sicher, dass Kulturschaffende rund um die Welt dank ihrer Kraft, ihrem kreativen Geist und ihrem Engagement weiterhin Neues schaffen und entwickeln werden. Es können dabei neue Formate entstehen, neue Formen der Zusammenarbeit und des Austauschs, die weit über die Pandemie Bestand haben.

Wir befinden uns in einer Zeit des Übergangs, der Transformation, mit einem offenen Ausgang, den wir alle täglich besser zu verstehen und mit dem wir umzugehen versuchen. Die Kulturlandschaft ist bewegt und in Bewegung. In den so entstehenden neuen kulturellen Topografien jene Wege zu erkennen, die für Kulturschaffende weiterführen, ist unsere Kernaufgabe. Wir tun alles dafür, um sie zu meistern – hier in der Schweiz ebenso wie im Austausch mit der Welt.