Parce qu’elle est racontée ultérieurement, une histoire peut souvent sembler logique et sans alternative. Dans notre quotidien aux décisions effrénées, on oublie souvent que tout aurait pu être différent et, qu’en fonction de la position de la narratrice ou du narrateur, il existe toujours différentes histoires qui mériteraient d’être racontées. Au vu de nos activités globales, il est particulièrement important d’aborder les différences avec discernement, car c’est à juste titre que l’écrivaine nigériane Chimamanda Ngozi Adichie dénonce cet omniprésent «danger de l’histoire unique».

Le mandat et les missions de Pro Helvetia ont évolué au fil de longues années – non pas dans une continuité linéaire de l’idée fondatrice, bien sûr, mais au gré d’interactions constantes entre culture, politique et société – interactions qui ne furent bien entendu pas toujours harmonieuses et sans accrocs. Et pourtant, au fil du temps et de l’histoire, les activités et les objectifs de Pro Helvetia ont donné lieu à une position marquée par la continuité. Portés par l’idée politico-culturelle de la diffusion des valeurs libérales et démocratiques, nous nous efforçons de vivre une politique de la responsabilité et de l’ouverture au sein de la Fondation, que ce soit à l’égard de l’activité artistique et culturelle contemporaine, d’une société ouverte et diversifiée, ou encore de la conscience d’une pluralité d’histoire et d’histoires à travers nos rencontres avec d’autres cultures, tant en Suisse que dans le monde entier.

Aujourd’hui, cette attitude nous semble plus importante que jamais, car, en 2019, l’interaction entre culture, politique et société a une fois de plus gagné en intensité et en tensions. Les conflits et les radicalisations que nombre de sociétés et de systèmes étatiques subissent actuellement n’ont pas épargné l’art et la culture. Bien au contraire, la controverse sur la liberté d’opinion net d’expression – sans lesquelles l’art ne saurait exister, être perçu ou discuté – gagne inexorablement du terrain. Une «fin de l’histoire» n’est pas en vue, pas plus qu’une «fin des histoires». De mémoire récente, rarement a-t-on assisté à pareil déferlement de mouvements sociaux, de décalages politiques, de conflits culturels et économiques dans autant de parties du monde. Des régions de notre réseau global sont également touchées, raison pour laquelle nous y suivons les actualités locales avec un intérêt tout particulier. En cette ère hautement interconnectée, nous sommes toutes et tous touchés par les événements mondiaux, directement ou indirectement. Et chaque jour, nous constatons combien d’empathie, de respect humain et d’intelligence visionnaire peuvent et doivent être investis dans l’encouragement et l’échange culturel.

2019 fut également une année intense au sein de notre Fondation: rénovations de notre siège à Zurich, lancement et mise en oeuvre d’un développement organisationnel, rédaction du nouveau message culture, préparations en vue de la nouvelle stratégie internationale – voici seulement quelques-uns des nombreux projets clés qui nous accompagneront vers l’avenir. Fin août 2019, tous les collaborateurs et collaboratrices de nos antennes se sont retrouvés pour la première fois de notre histoire à Zurich, marquant ainsi un véritable point culminant de notre vie interne. Au cours d’une semaine intense, les participants ont ainsi eu l’occasion de partager leurs connaissances et de contribuer au renforcement de notre réseau global à travers des rencontres personnelles. À la fin de l’année, la «journée portes ouvertes» dans l’ancien édifice fraîchement rénové du Hirschengraben a célébré les échanges avec la population: ouvrir nos portes à tous les intéressés et intéressées et leur présenter notre travail a été un moment chargé d’émotions.

Le Conseil de fondation a lui aussi subi des changements. Peter Siegenthaler a démissionné en mars 2019, tandis que Marie-Thérèse Bonadonna, Marco Franciolli, Johannes Schmid-Kunz et Nicole Seiler nous ont quittés fin 2019. Le Conseil fédéral a nommé cinq nouveaux membres pour leur succéder. Bienvenue à Gianfranco Helbling, Esra Küçük, Sarah Lombardi, Elodie Pong et Karl Schwaar. Nous profitons de l’occasion pour remercier chaleureusement les membres du Conseil de fondation sortants et restants pour leur engagement ainsi que pour leur précieux travail. C’est avec un profond chagrin que nous avons fait nos adieux à Myriam Prongué, qui dirigeait la division Théâtre depuis 2014. Son décès prématuré suite à une grave maladie l’a brutalement arrachée à son immense engagement pour le paysage dramaturgique suisse. Nous avons également fait nos adieux à Edgar Tripet, vice-président du Conseil de fondation de 1979 à 1990 et coauteur du rapport Clottu de 1975, qui fut d’une grande importance en matière de politique culturelle.

Au niveau des opérations quotidiennes essentielles et fondamentales de Pro Helvetia – l’encouragement des acteurs artistiques et culturels ainsi que la diffusion de leurs travaux – un très grand nombre de requêtes ont été examinées et une foule de projets soutenus et initiés. Comme chaque année, la sélection a révélé d’innombrables découvertes et surprises à la diversité impressionnante. Les projets sous forme d’échange de savoir ou de plateforme se sont distingués une fois de plus par leur remarquable portée internationale: par exemple en Amérique du Sud (région que nous découvrons actuellement en profondeur), à Bologne, avec la présence de la Suisse en tant que pays invité à la Foire du livre de jeunesse, ou à l’«Edinburgh Festival Fringe», où Pro Helvetia a présenté pour la première fois une «Swiss Selection» performative. Ces manifestations, et bien d’autres, ont initié de nouvelles rencontres et collaborations, contribuant ainsi – chacune à sa manière – à diffuser les nombreuses histoires des acteurs culturels dans le monde.